英語で「ダメ元」はなんて言うのか翻訳家さんに聞いてみました

ダメ元でなにかするって、歳を重ねるとしなくなってきますね。

ダメなことのほうが多いって、薄々感じてしまってるんでしょうね。

個人的には良くないことだと思います。

英語でなんて言うか翻訳家さんに聞いてみました。

「ダメ元」って、英語では何と言うの？

真っ先に浮かんだのは、

という形です。
この nothing という言葉自体に、ダメだったとしても、チャラというか、元々のゼロ感がありますね。

例えば、誰かが財布を失くしたとして、

こういう言い方ができます。

直訳すると、「警察に行くことによって、失うものはないじゃないか」という意味です。

日本語の「ダメ元」って、「いくら電話しても出てくれないから、ダメ元でピンポン押してみようか」とか、「ダメ元で」という形がいちばん多い気がしますね。

「いくら東大受験しても受かりっこないよ」「いいじゃないか、ダメ元だ」

という形で、「ダメ元」のみで使うこともあるかもしれません。

「ダメ元」というのは、語源をたどるまでもなく、「ダメで元々」が縮まった言い方だと思われます。

ダメ元の財布の話

わたくしごとで恐縮ですが、わたしもつい最近、財布を二回ほどスーパーで紛失しまたことがありましてね。

わたしの周囲では、ありえない忘れものをよくするので、マツケン・サンバの何とか将軍じゃないですが、〝忘れん坊将軍〟と言われてます。

なじみの店では、帰りに「忘れ物ないですよね？」と必ず（！！）言われます。

これは小さい時からの悪い癖で、よく母親から、あんたの居所はおもちゃをたどっていけば、すぐ居所が分かるから楽だわと、褒められてるのか、叱られてるのか分からないことがたびたびありました。

忘れ物とオモチャは関係ないじゃないかって？

いえね、興味が湧いた時、次の興味が湧くと、すぐに次に飛びつき、次々に前のものを忘れていくので、この性向が原因だと思われます。

で、スーパーでの忘れ物の件ですが、結果をお知らせしておきますと、ダメ元でサービスカウンターに問い合わせたところ、二度ともお客さんがカウンターに届けていてくれました。

さすが忘れ物が出てくるので有名なクール・ジャパンです。

なんとか難を逃れました。

問題は中身のお金ではなく、カードを止めたり、あの煩雑さが痛いですよね。

痛むかどうかの話

「ダメ元」には、そういえば、もう一つ使える有用なフレーズがありました。

直訳だとこうなります。

という言い方です。

先ほどの「ダメ元で警察に行ってみればいいじゃないか」というのは、

とも言えます。

It はご承知のように、頭に主語が来ないと具合が悪い英語らしく、to 以下を指してるんで、許してくださいね。

つまり、「警察に行ってみたって、痛くはないだろ」という言い方です。

hurt は「痛い」という時に使う、ここでは目的語を取らない自動詞の形です。

大きく分けると、動詞は目的語を取る「他」動詞と取らない「自」動詞の二種類あり、自他ともに認める形であるのは、もうすでにご存じですよね。

ちょっと定まらない話

話が脱線してしまいましたが、「警察に行くことによって、失うものはないじゃないか」の話でしたね。

要するに、「警察に行くことによって、失うものはないじゃないか」は、「ああ、財布なくしたって？　ともかく、警察へ行ってこいよ。見つかんなくったって、ダメ元じゃないか」という意味ですよね。

なので、平たく言えば、「ダメ元で警察へ行ってこいよ」という意味になるわけです。

最初に挙げた例文のような英語の言い方が、「ダメ元」に近いんじゃないでしょうか。

の部分は、人によっては、ちょっと

と言うかもしれません。

これは

You’ve got nothing to lose という現在完了の have が口語で落ちた形で、ほとんど同じ意味です。

ちなみに、byの後には、動詞の ing形をお願いしますね。

「何もない(nothing)ものを持つ(have とか got)」が、「何も持たない」という意味になるのはおかしいだろって、よく屁理屈を言う人がいますが、何もないものを持てるのが英米人なので、文句を言わないでくださいね。

You have nothing to lose の to 以下なんですが、

「失う（lose）方向(to)のものは何もない(nothing)」ってわけで、
「失うものは何もない ＝ ダメ元」というロジックです。

ちなみに、to不定詞なんちゃらというのを習ったと思いますが、

というイメージで覚えておくと、目的だの、結果だの、用法をいちいち覚える必要がありません。

たいがいはこの考えで行けます。

ただ、この話は長くなるので、いずれ機会があったら、またしましょう。

不定詞は、to＋動詞の原形と覚え、「to＋動詞」全体で不定詞と覚えている人も多いと思います。

ですが、実は動詞にはそもそも「原型」というものはありません。

学習しやすいので、先生はそう教えてきただけなのですよ。

今更、そんなこと言われても困るという方は多いかもしれません。

この to は「方向」を意味する”前置詞”です。

文法上、前置詞の次は動詞が ing にならなきゃいけないという決まりがあったはずなんですが、前置詞の to と動詞がペアになる時だけは、文法さんここだけは特例なんで目をつぶってね、ということなんです。

動詞がまだ現在か過去か決まってない、時制に左右されない、まさに「不定＝定まっていない」形の「不定詞の形をとる」ということです。

ある意味、型破りの形です。

三単現、つまり he とか she とか itで置き換えらる三人称単数の現在の時は、動詞の後に s がつきますね。

いわゆる三単現の s が、なんでこのときだけつくのかは、いまだに英語の歴史最大の謎です。

邪馬台国はどこにあったんだ級の。

それと同じくらい、toの後に動詞が来ていいというルールも不思議です。

シェークスピアの頃は、この s は発音しにくい th でした。

それよりは、まだましと思っておくといいです。

結論から言うと、不定詞というのは、toを含まず、動詞そのもののことなんですね。

先生は、to不定詞、to不定詞って念仏のように言うので、ブロックで覚えてしまいますよね。

というわけで、

長くなりましたが、自他ともに認めるお話をダメ元でやってみました。